2004년 작품 노트북

 명작이라 불리는 로맨스 영화가 정말 모두에게 감동일까요? 저는 2004년 개봉한 노트북(The Notebook)을 첫사랑과 극장에서 봤지만, 영화가 끝난뒤 옆자리에서 울고 있던 그녀와 달리 저는 중간부터 결말이 훤히 보였던 기억이 있습니다. 니콜라스 스파크스 원작의 이 영화는 계급 차이와 전쟁, 알츠하이머를 넘어선 사랑 이야기로 전 세계 관객을 울렸다고 하는데, 솔직히 제게는 영화 자체보다 첫사랑 생각만 남은 작품입니다.

노트북 줄거리와 구성의 문제점

노트북은 요양원의 노인 듀크가 치매 환자에게 노트북을 읽어주며 시작됩니다. 이야기는 1940년 사우스캐롤라이나로 거슬러 올라가 제재소 노동자 노아와 부유한 집안의 앨리가 여름 동안 사랑에 빠지는 과정을 그립니다.

영화는 플래시백구조를 사용하는데, 여기서 플래시백이란 현재 시점에서 과거 장면으로 되돌아가 이야기를 전개하는 서사 기법을 말합니다. 노아와 앨리는 페리스휠 데이트, 호수에서 노 젓기, 비 오는 키스 등 로맨틱한 장면들을 쌓아가지만, 앨리의 부모는 계급 차이를 이유로 둘을 떼어놓습니다

제가 극장에서 봤을 때 가장 답답했던 부분은 바로 이 전반부였습니다. 라이언 고슬링과 레이첼 맥아담스라는 스타 배우들을 기용하고도 캐릭터의 감정선이 지나치게 표면적이었습니다. 계급 차이라는 무거운 소재를 다루면서도 두 주인공의 내적 갈등보다는 뜨거운 한여름의 끈적한 감정 표현에만 집중하는 느낌이었죠.

전쟁이 발발하고 노아는 군에 입대하며, 앨리는 부유한 변호사 론과 약혼합니다. 이후 노아가 플랜테이션 하우스를 복원하는데, 여기서 플랜테이션 하우스란 미국 남부의 대규모 농장에 딸린 저택을 의미합니다. 신문에 실린 집 사진을 본 앨리가 약혼을 앞두고 노아를 찾아가면서 두 사람은 재회하고, 결국 앨리는 론과 헤어지고 노아를 선택합니다.

이 선택의 순간도 솔직히 뻔했습니다. 멜로 장르의 클리셰를 그대로 따라가는데, 클리셰란 진부하게 반복되어 식상한 표현이나 구성을 뜻합니다. 앨리가 어머니로부터 과거 비밀을 듣고 눈물 흘리는 장면, 비 오는 날 노아와 격정적으로 키스하는 장면 모두 '아, 이제 이렇게 되겠구나' 싶었습니다.

영화의 핵심 반전은 마지막에 드러납니다. 노트북을 읽던 듀크가 바로 늙은 노아이고, 치매 환자가 앨리라는 사실이죠. 노아는 매일 그들의 사랑 이야기를 읽어주며 앨리의 기억을 되살리려 애씁니다. 두 사람은 손을 잡고 평화롭게 세상을 떠나며 영화는 끝납니다.

많은 분들이 이 결말에서 눈물을 흘렸다고 하는데, 저는 개인적으로 알츠하이머 설정이 갑작스럽게 눈물 짜내기용으로 느껴졌습니다. 전반부의 지루한 전개를 보상하려는 장치처럼 보였고, 감정선이 자연스럽게 이어지기보다는 과장된 감정 과시처럼 다가왔습니다.

첫사랑 추억과 영화에 대한 솔직한 평가

제가 이 영화를 기억하는 이유는 딱 하나입니다. 첫사랑과 처음 극장 데이트로 본 영화가 바로 노트북이었기 때문입니다. 영화가 끝났을 때 그녀는 울고 있었지만, 저는 중간쯤부터 결말이 예상되었고 한 치의 오차 없이 제 예상과 맞아떨어졌습니다. 재미도 없다고 생각했는데 옆에서 눈물 흘리는 그녀를 보며 '제가 감수성이 메말랐나?' 하는 생각까지 들었습니다.

영화 비평에서 자주 언급되는 개념 중 하나가 감정적 몰입도 인데, 이는 관객이 등장인물의 감정에 얼마나 깊이 공감하고 빠져드는지를 나타냅니다. 노트북은 명백히 높은 감정적 몰입도를 목표로 설계된 영화입니다. 하지만 제 경험상 이 영화는 몰입보다는 거리감을 만들어냈습니다.

로맨스 멜로 장르를 좋아하는 편인데도 노트북은 별로였습니다. 비 오는 키스 장면이나 호수 데이트는 로맨틱하게 보이려 애쓰지만, 실제로는 과도하게 연출된 장면들의 나열일 뿐이었습니다. 계급 차이와 전쟁이라는 무거운 설정이 깔려 있음에도 캐릭터들의 감정선이 얕아서 공감이 잘 안 갔습니다.

일반적으로 명작 로맨스 영화라고 평가받지만, 제 생각은 다릅니다. 영화의 주요 문제점을 정리하면 다음과 같습니다.

- 전반부가 지루하게 길게 끌리며 핵심 갈등이 지연됨

- 후반부 알츠하이머 설정이 갑작스럽고 작위적으로 느껴짐

- 캐릭터의 내적 갈등보다 외적 장애물(계급, 전쟁)에만 의존한 플롯

- 클리셰를 따라가면서도 새로운 해석이나 깊이가 부족함

라이언 고슬링과 레이챌 맥아담스라는 이름만 들어도 누구나 알 만한 주연 배우들을 가지고도 이 정도 수준이라니 아쉬웠습니다. 두 배우의 케미스트리는 분명 좋았지만, 여기서 케미스트리란 배우들 간의 자연스러운 호흡과 감정적 교감을 의미하는데, 이것만으로는 빈약한 서사를 메우기 부족했습니다.

로튼 토마토에서는 노트북이 비평가 점수 54%, 관객 점수 85%를 기록했습니다.

비평가와 관객의 평가가 크게 엇갈리는데, 이는 영화가 대중적 감성에는 호소하지만 서사적 완성도는 떨어진다는 방증입니다.

저에게 노트북은 영화 자체가 아니라 첫사랑 생각밖에 안 나는 그저 그런 작품입니다. 로맨스 멜로 장르를 좋아하는 사람에게도 별로 추천하고 싶지 않습니다. 기대만큼 가슴을 울리지 못한 아쉬운 영화였습니다.

결국 노트북은 '명작'이라는 타이틀을 달고 있지만, 모든 관객에게 감동을 주는 것은 아닙니다. 영화를 보며 우는 사람도 있고, 결말을 예상하며 지루해하는 사람도 있습니다. 저는 후자였고, 그 옆에서 울던 첫사랑의 모습만이 또렷하게 남아 있습니다. 어쩌면 영화가 아니라 그 순간의 감정이 더 소중한 추억이 된 것 같습니다.

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참고: https://pedia.watcha.com/ko-KR/contents/mJOVBZO