사회에 첫발을 내딛는 시기는 누구에게나 설레면서도 두려운 법입니다. 하지만 구직 기간이 길어지거나 반복되는 실패로 인해 자신감을 잃고 사회와 거리를 두게 되는 청년들도 적지 않습니다. 이러한 청년들이 고립되지 않고 다시 사회로 나아갈 수 있도록 돕는 든든한 안전망이 바로 '일자리 첫걸음 플랫폼 구축 사업'입니다.
정부 차원에서 추진되는 이 사업은 단순히 일자리를 알선하는 수준을 넘어, 데이터에 기반해 미취업 청년을 선제적으로 발굴하고 개인별 상태에 맞춘 정교한 서비스를 제공하는 것을 골자로 합니다. 오늘은 청년들의 새로운 시작을 응원하는 이 플랫폼의 핵심 내용과 지원 체계에 대해 심도 있게 알아보겠습니다.
데이터 기반의 선제적 발굴, 일자리 첫걸음 플랫폼의 역할
기존의 취업 지원 서비스는 청년이 직접 지원 기관을 찾아와야만 혜택을 받을 수 있는 구조였습니다. 그러나 일자리 첫걸음 플랫폼은 이러한 수동적인 방식에서 벗어나 능동적인 지원 시스템을 지향합니다. 플랫폼의 가장 큰 특징은 고졸자나 군 장병 등 사회 진입 초기 단계에 있는 이들의 정보 제공 동의를 얻어, 고용보험 데이터베이스와 연계한 미취업 청년 데이터베이스를 구축한다는 점입니다.
이 시스템을 통해 장기 미취업 위험군에 속한 청년들을 미리 파악할 수 있습니다. 예를 들어 졸업 후 일정 기간 이상 고용보험 가입 이력이 없거나, 구직 활동이 중단된 사례를 데이터 기반으로 분석합니다. 이렇게 발굴된 청년들은 그들이 처한 환경과 상태(고립, 은둔, 경로 단절 등)에 따라 최적의 지원 기관으로 연결되는 '관문' 서비스를 받게 됩니다.
이는 사각지대에 놓인 청년들을 방치하지 않겠다는 국가적 의지가 담긴 인프라입니다. 정보의 부재나 심리적 위축으로 지원 제도를 이용하지 못했던 청년들에게 먼저 손을 내미는 것이 플랫폼의 핵심적인 성격이라고 할 수 있습니다.
청년 상태별 맞춤형 처방, 유형별 3단계 지원 체계
일자리 첫걸음 플랫폼을 통해 발굴된 청년들은 획일적인 지원이 아닌, 각자의 상황에 맞는 세 가지 맞춤형 경로로 연결됩니다. 이는 청년들이 겪는 어려움의 원인이 저마다 다르다는 점을 고려한 섬세한 접근 방식입니다.
첫째는 '고립·은둔형' 청년을 위한 지원입니다. 오랜 시간 사회와 단절되어 정서적 지원이 시급한 경우, 보건복지부의 '청년미래센터'로 연계됩니다. 이곳에서는 전문적인 심리 상담과 더불어 일상생활 회복을 위한 맞춤형 프로그램을 제공합니다. 단순히 일자리를 주는 것이 아니라, 다시 밖으로 나올 수 있는 용기와 마음의 건강을 회복하는 데 집중하는 단계입니다.
둘째는 '경로단절형' 청년을 위한 교육 지원입니다. 특히 고졸 학력의 미취업 청년들이 주요 대상이며, 교육부의 '거점 직업계고'를 통해 실질적인 직업 교육과 취업 지원을 받게 됩니다. 기술 교육부터 실무 역량 강화까지 체계적인 커리큘럼을 통해 경력 단절의 공백을 메우고 전문성을 갖출 수 있도록 돕습니다.
셋째는 취업과 이직을 반복하며 안착하지 못하는 '반복이탈형' 청년입니다. 이들은 고용노동부 산하의 '고용센터'로 연결되어 보다 전문적인 취업 알선 서비스를 받습니다. 직업 심리 검사, 자기소개서 컨설팅, 면접 코칭 등 실전 구직 활동에 필요한 고도의 고용 서비스를 통해 안정적인 일자리를 찾을 수 있도록 밀착 지원합니다.
전국 거점 센터와 혁신적인 일경험 프로그램
온라인 플랫폼이 두뇌 역할을 한다면, 오프라인의 '일자리 첫걸음 보장센터'는 청년들이 직접 방문하여 도움을 받을 수 있는 심장 역할을 합니다. 이 센터는 전국 주요 대학을 중심으로 설치되어 운영됩니다. 특히 전문대와 산업대를 포함한 대학 내에 설치됨으로써 대학일자리플러스센터와 긴밀하게 연계하여 통합적인 서비스를 제공하는 것이 특징입니다.
이곳에서는 청년들의 구직 의욕을 고취하기 위한 다양한 프로그램이 운영됩니다. 대표적인 사례가 바로 '포용적 일경험'입니다. 사회적 기업, 협동조합, 공공기관과 협력하여 제공되는 이 프로그램은 실제 회사 업무를 가상으로 체험해보는 '회사 놀이'나, 과거 은둔 경험이 있는 선배가 멘토가 되어주는 '은둔고수 멘토링' 등 쉬었음 청년들의 눈높이에 맞춘 독창적인 활동들로 구성되어 있습니다.
또한 급변하는 산업 구조에 대응하기 위한 'AI 역량 강화 트랙'도 주목할 만합니다. '훈련-일경험-채용'으로 이어지는 3단계 인재 성장 시스템을 통해 K-디지털 트레이닝과 연계한 전문 교육을 제공합니다. 이는 단순한 일자리 제공을 넘어, 미래 산업의 핵심 인재로 거듭날 수 있는 사다리를 놓아주는 중요한 역할을 합니다.
제도적 근거와 미래 사회를 위한 안전망 구축
일자리 첫걸음 플랫폼 구축 사업이 지속 가능하게 운영될 수 있도록 법적인 기반도 강화되고 있습니다. '청년고용촉진 특별법'을 정비하여 미취업 청년 지원 체계에 대한 근거를 명확히 하고, 지원에 필수적인 소득 정보 활용 등에 대한 법적 정당성을 확보하고 있습니다. 이는 정부가 바뀌더라도 청년 지원 정책이 흔들림 없이 추진될 수 있는 튼튼한 뿌리가 됩니다.
이 사업은 단순히 실업률 지표를 낮추는 것에 목적이 있지 않습니다. 사회의 구성원으로서 충분히 역할을 할 수 있는 청년들이 자신감을 잃고 사회적 비용으로 남지 않도록, 선제적으로 투자하고 보듬는 사회적 투자 사업입니다. 지역적으로는 울산 등 시범 지역의 성공 사례를 바탕으로 전국적인 네트워크를 확장해 나가고 있으며, 10개 대학을 중심으로 한 거점 센터들이 본격적인 가동을 준비하고 있습니다.
청년이 행복한 사회가 곧 건강한 국가입니다. 일자리 첫걸음 플랫폼은 취업이라는 거대한 장벽 앞에서 망설이는 청년들에게 '당신은 혼자가 아니다'라는 메시지를 전달하는 가장 강력한 수단이 될 것입니다. 데이터와 인간적인 배려가 결합된 이 플랫폼이 수많은 청년의 인생에서 첫 번째 성공의 기록을 쓰는 장소가 되기를 기대해 봅니다.
